Generalità e morfologia:
Il pesce palla vive nei mari tropicali ma talvolta si può trovare anche nel Mediterraneo. Ha un corpo ovale, coperto da innumerevoli piccoli aculei, le mascelle, che ricordano il becco di un pappagallo, sporgono oltre la bocca. Nelle acque profonde, il pesce palla nuota come tutti gli altri pesci, anche se con poca disinvoltura.
Al minimo segnale di pericolo risale alla superficie, riempie d’aria il sacco annesso allo stomaco, si rigira sul dorso e si trasforma in una palla irta di aculei. Dato che in questa posizione è incapace di nuotare, cadrebbe vittima di tutti i pesci predatori se questi non trovassero un’enorme difficoltà nell’inghiottirlo. Afferrato da una mano robusta, il pesce palla cerca di gonfiarsi ulteriormente aspirando nuova aria. Quando il pericolo è passato, si sgonfia emettendo una sorta di fischio.
