I gatti hanno tre palpebre per proteggere e idratare i loro occhi in modo efficace. La terza palpebra, chiamata membrana nittitante o palpebra terza, si trova nella parte interna dell’occhio e si muove orizzontalmente dall’angolo interno verso l’esterno. Questa palpebra si apre quando il gatto è rilassato e si chiude parzialmente quando è sveglio. La funzione principale della membrana nittitante è quella di proteggere l’occhio da eventuali danni esterni, come polvere, detriti o agenti irritanti.
Inoltre, la terza palpebra contribuisce a mantenere l’umidità dell’occhio e a distribuire uniformemente il liquido lacrimale. Questo è particolarmente importante perché i gatti non pisciano spesso come gli esseri umani, e quindi hanno bisogno di conservare l’umidità negli occhi in modo più efficace. La membrana nittitante agisce come uno straccio che pulisce e protegge costantemente l’occhio, contribuendo a prevenire infezioni e irritazioni.
Un’altra funzione della terza palpebra è quella di proteggere l’occhio durante la caccia o in situazioni di pericolo. Quando un gatto è concentrato su una preda o è in modalità di difesa, la membrana nittitante si chiude parzialmente sopra l’occhio per fornire una protezione extra.
Inoltre, la presenza della terza palpebra nei gatti è una caratteristica evolutiva che riflette l’adattamento di questi animali al loro ambiente naturale. I gatti sono predatori notturni e la loro vista è adattata a cacciare in condizioni di luce scarsa. La membrana nittitante aiuta a proteggere e mantenere la salute degli occhi anche in queste condizioni.
In conclusione, la presenza della terza palpebra nei gatti fornisce una serie di vantaggi funzionali che contribuiscono alla salute e al benessere degli occhi di questi felini. Essa svolge un ruolo fondamentale nella protezione, idratazione e pulizia degli occhi, consentendo loro di adattarsi con successo all’ambiente e allo stile di vita dei gatti.
