Di seguito vi mostriamo una lista dei 10 animali più longevi al mondo, ed una serie di caratteristiche e curiosità sugli animali che riescono a vivere più a lungo.
- La medusa immortale (Turritopsis nutricula): l’unico animale considerato “immortale”.
- La spugna marina (Porifera): all’interno dei poriferi troviamo specie in grado di vivere per moltissimi anni è addirittura anche 13.000 e 15.000 anni.
- La vongola dell’Islanda (Artica islandica): uno degli animali che vivono di più, circa 507 anni.
- Lo squalo della Groenlandia (Somniosus microcephalus): misura tra 6 e 7 metri e vive 392 anni.
- La balena della Groenlandia ( Balaena mysticetus ): con le sue 100 tonnellate, può raggiungere i 211 anni.
- La carpa Koi ( Cyprinus carpio ): può vivere fino a 226 anni.
- Il gigante riccio rosso (Strongylocentrotus franciscanus): uno degli animali più longevi, con 200 anni.
- La tartaruga gigante (Aldabrachelys gigantea): la sua aspettativa di vita è di oltre 150-200 anni.
- Il pesce specchio atlantico (Hoplostethus atlanticus): vive fino a 150 anni
- Il tuatara (Sphenodon punctatus): raggiunge i 100 anni.
La medusa immortale
L’elenco delle creature che vivono più a lungo non poteva iniziare se non con l’unico essere al mondo conosciuto che è in grado di vivere per sempre: la medusa immortale Turritopsis nutricula. Questo animale non misura più di 5 mm, vive nel Mar dei Caraibi ed è probabilmente uno degli animali più incredibili sul nostro pianeta Terra. Sorprendente soprattutto per la sua incredibile aspettativa di vita, è l’animale più lungo del mondo ed è praticamente immortale.
Ma quale caratteristica consente a questa medusa di vivere così a lungo? La verità è che questa medusa è in grado di invertire il processo di invecchiamento, in quanto è geneticamente in grado di tornare alla sua forma come polipo (l’equivalente per noi di tornare ad essere un bambino). Un’abilità sorprendente che viene studiata dagli scienziati di tutto il mondo per capirne al meglio i processi ed i possibili risvolti in ambito medico.
La spugna antartica
Le spugne di mare appartenenti al phylum Porifera sono animali primitivi ma veramente belli, anche se ancora oggi molte persone credono ancora che si tratti di piante. Troviamo spugne in quasi tutti i mari del mondo, perché sono particolarmente resistenti, riescono a vivere a basse temperature ed a profondità fino a 5.000 metri. Questi esseri viventi sono stati i primi a ramificarsi e sono l’antenato comune di tutti gli animali, inoltre hanno un ruolo ecologico molto importante in quanto hanno una costante azione filtrante delle acque.
La verità è che questi animali così vecchi (esistevano già 542 milioni di anni fa) sono probabilmente gli animali che possono vivere più a lungo, a parte le meduse immortali, alcuni esemplari hanno superato i 10.000 anni. Infatti, si stima che la più antica Scolymastra Joubini abbia vissuto 13.000 anni. Le spugne godono di questa incredibile longevità grazie alla sua crescita lenta e al fatto che vivendo in acque molto fredde i suoi processi metabolici sono molto lenti.
La vongola dell’Islanda
La vongola dell’Islanda Arctica islandica è il mollusco più lungo che esiste ed è stato scoperto per caso, quando un gruppo di biologi ha deciso di studiare l’esemplare “Ming”, considerata la vongola più vecchia del mondo. Ming è morta a 507 anni anni, purtroppo a causa della maldestra manipolazione di uno dei suoi osservatori. Sembra incredibile se pensiamo che è nata circa 7 anni dopo la scoperta dell’America da parte di Cristoforo Colombo.
Lo squalo della Groenlandia
Questa incredibile creatura vive nelle profondità congelate dell’Oceano Antartico, del Pacifico e dell’Artico. Lo squalo della Groenlandia Somniosus microcephalus è l’unico squalo con una struttura ossea morbida e può raggiungere i 7 metri di lunghezza. È un grande predatore che, per fortuna, non è stato massacrato dall’uomo, in quanto vive in mari molto inospitali per noi esseri umani.
E’ un animale raro, ed è difficile da trovare, lo squalo della Groenlandia è piuttosto sconosciuto. Recentemente un gruppo di scienziati ha affermato di aver trovato un membro di questa specie di 392 anni, una scoperta che gli ha conferito il record come l’animale vertebrato più longevo al mondo.
La balena della Groenlandia
La balena della Groenlandia Balaena mysticetus è totalmente nera, ad eccezione del suo mento, che è di tonalità bianca. I maschi misurano tra 14 e 17 metri e le femmine possono raggiungere 16 o 18 metri. È un animale molto grande, tra le 75 e le 100 tonnellate , ma non è l’unica cosa che ci fa girare la testa quando ne sentiamo parlare, nei suoi numeri straordinari ci sono anche gli anni di vita; è considerato uno degli animali che vivono più a lungo, riuscendo a raggiungere i 211 anni.
Gli scienziati sono veramente incuriosito dalla longevità di questa balena e soprattutto nella loro capacità di non ammalarsi di cancro, nonostante abbiano 1.000 volte più cellule di quante ne abbiano gli uomini. Sulla base della decodifica del genoma animale, i ricercatori ritengono che questo animale sia riuscito a creare meccanismi per prevenire non solo il cancro, ma anche alcune malattie neurodegenerative, cardiovascolari e metaboliche.
La carpa Koi
La carpa Koi Cyprinus carpio è probabilmente uno dei pesci di laghetto più popolari e apprezzati al mondo, specialmente in Asia. È il risultato di un incrocio di individui selezionati, nati da una carpa comune. L’aspettativa di vita di questi pesci è di circa 60 anni, tuttavia, una carpa Koi chiamata “Hanako” visse 226 anni.
Il riccio rosso gigante
Il riccio rosso gigante Strongylocentrotus franciscanus misura circa 20 centimetri di diametro ed ha delle spine lunghe fino a 8 cm. È il più grande riccio di mare che esiste, si nutre principalmente di alghe e può essere particolarmente vorace. Oltre alle sue dimensioni o alle sue spine, questo animale si distingue per essere in grado di raggiungere i 200 anni di vita.
La tartaruga gigante
Nelle isole Galapagos vivono specie di tartarughe gigante molto simili tra di loro tanto da essere considerate delle sottospecie. Queste tartarughe giganti sono animali endemici del famoso arcipelago di isole. La loro aspettativa di vita è di circa 150 e 200 anni.
Il pesce specchio atlantico
Questa specie vive in tutti gli oceani del mondo, tuttavia, non è facile da trovare dato che vive a più di 900 metri di profondità. L’esemplare più grande misurava circa 75 cm e pesava circa 7 chilogrammi, ed è vissuto fino a 150 anni. Un’età incredibile per un pesce!
Il tuatara
Il tuatara Sphenodon punctatus è una delle specie che popola la Terra da oltre 200 milioni di anni. Questo piccolo animale, che nonostante l’apparenza non è una lucertola, è dotato di un terzo occhio. Inoltre, il suo modo di muoversi è davvero ancestrale. Smettono di crescere intorno ai 50 anni, quando raggiungono 45 o 61 cm e un peso approssimativo di 500 grammi o un chilogrammo. Il più vecchio esemplare che è stato registrato ha vissuto più di 111 anni.
