Generalità e morfologia:
Con le sue ben 21 sottospecie riconosciute, il Falco pellegrino rappresenta la specie di Falconide con il più ampio areale. Esso ha una lunghezza compresa tra i 34 ed 58 cm con un’apertura alare di 80-120 cm, le femmine sono più grandi degli esemplari maschi di circa 1/3. In età adulta il colore del piumaggio diventa tendenzialmente nero-bluastro con striature grigie e nere sulla punta delle ali e della coda ma ovviamente ogni sottospecie presenta determinate peculiarità cromatiche. La vita medie è di circa 17 anni. Habitat: Il Falco Pellegrino è diffuso praticamente in tutto il mondo fatta eccezione per le regioni polari. La sua diffusione ha determinato diverse forme di adattamento agli ambienti più disparati: dalle tundre ai deserti, dalle praterie alle boscaglie. In alcuni casi si è assistito addirittura ad una forte urbanizzazione di alcune sottospecie che scelgono campanili ed alti edifici come dimora fissa. In Italia è possibile osservarlo soprattutto presso spazi aperti ed in prossimità di corsi d’acqua.
Vita sociale e comportamento:
Il Falco Pellegrino è comunemente considerato uno dei predatori volatili più astuti ed aggressivi. Esso è capace infatti di cacciare le sue prede con grandissima abilità riuscendo a scendere con le ali chiuse in picchiata sulla preda anche ad una velocità di 300 km/h. Oggetto della sua caccia sono soprattutto uccelli, in particolare piccioni. Una volta bloccata la sua vittima viene dapprima stordita con un violento colpo d’artigli e successivamente uccisa con il becco. In genere il Falco Pellegrino vola generalmente a quote piuttosto alte in modo tale da avere una migliore visuale sul terreno sottostante.
Corteggiamento e riproduzione:
Le coppie di Falchi Pellegrini hanno la tendenza a rimanere insieme per tutta la vita e cercano un nuovo partner solo in caso di morte dell’altro/a. La femmina depone dalle 3 alle 4 uova (non sono rari “parti” ben più abbondanti) che vengono covate per circa 35 giorni. Il nido viene ricavato direttamente dal terreno o in riparate cavità rocciose.
